申屠苏随即又补了几句，语气放缓了些："举荐只是块敲门砖，真正的核心弟子之位，还得靠你自己闯过那场专属考验。那难度，可比十星学员的入学考核凶险得多，便是灵隐宗最顶尖的天才，也未必能一次就顺顺当当闯过去。"
"一共三关，头一关考法则感悟，第二关验实战能耐，最后一关磨心性意志。每一关都有专门的长老坐镇，全是内宗级别的大人物，亲自盯着，绝无半点放水的余地。"
他话锋一转，又笑着宽慰道："不过就算真栽了也不打紧。以你现在的天赋，哪怕过不了核心弟子的坎儿，也照样能直接迈入内宗大门，且一进去就是内宗弟子里头待遇最丰厚的那一等。独立的修炼洞府少不了，每月固定的神石配额一分不差，接宗门任务的优先权也照样给你留着。"
"往后的路也没堵死，每隔百年你就能重新申请一次，只要赶在三千岁之前把考验拿下，核心弟子的全部待遇照样稳稳到手。"
他拍了拍顾渊的肩膀："这一个月你只管安心准备，到时宗门会派人来接你。学院那边的课和试炼统统不必再管，专心把修为夯瓷实了，把状态调到最佳就成。"
两人就着酒杯闲聊，你一言我一语，倒也自在。
等第三杯寒酿斟满时，那琥珀色的酒液在灵灯底下泛着温润的光泽，酒香虽不如头一杯那般冲得人脑门发胀，却多了一股悠长绵厚的后劲儿，在舌尖上慢慢化开。
申屠苏借着酒意，有一搭没一搭地打探他的底细："你师承何人？打哪座城来？家里可还有什么人？"话头听着随意，像是在唠家常，可他那双深邃的眼睛却始终没离开过顾渊的脸，像要把每一丝表情都收进眼里。
顾渊端着杯子想了想，到底没有拿之前在章莱和楚北璧面前那套说辞来糊弄。
眼前这位可是神皇级的人物，早已够得着神帝级势力的边儿，眼界阅历远不是寻常神王能比的。拿那些编出来的偏远小城和散修师父去搪塞，反而容易露馅。
一旦日后被拆穿，轻则影响他在灵隐宗的前程，重则被扣上欺瞒师门的罪名直接撵出宗门，那他的全盘打算可就全打了水漂。
于是他把心一横，坦言自己并非玄虚之地土生土长的人，而是从诸天位面意外流落过来的。
申屠苏端酒杯的手微微一顿，眉梢挑了起来，眼里掠过一丝意外，却也没显出多大的震惊。
他活了数千年，自然晓得诸天位面的存在，也记得千年前位面通道曾短暂开过一阵子，有不少诸天位面的修士顺着那条道涌进了玄虚之地。
其中不乏天资出众之辈，落地生根，开枝散叶，渐渐成了自己的家族和势力。他起初只当顾渊是那批移民的后裔，直到顾渊又往下说了一句。
"我来到这儿，才没几年。"
申屠苏那端着杯子的手就那么悬在半空，整个人像被定住了似的，连呼吸都顿了一拍。那双一贯从容深邃的眼睛里，头一回掠过一丝茫然。
眼下位面战场早关了门，各大地界之间的通道也彻底断了，就算是神帝级的大能也没法硬撕开位面壁垒来回穿梭。
普通人想跨位面穿行，那是想都别想的事，这是众神位面修行界人尽皆知的铁律，几万年来从没出过例外。
顾渊顺势便抖出了一套说辞。
这套话是他决定坦白之前翻来覆去琢磨过的，既不能把自个儿破开空间壁障的老底露出去，又得编得合情合理，让申屠苏这等见多识广的人物挑不出明显的破绽。
"我在诸天位面七大凶地之一的亡灵世界修行时，猝不及防被一道凭空冒出来的空间裂缝卷了进去。那道裂缝来得没一点征兆，像是被什么未知的力量从虚空中硬生生撕开的，眨眼间就把我整个人吞没了。亡灵世界本就是诸天位面空间最不消停的地方之一，常年有空间裂缝东一道西一道地冒出来，又悄没声儿地合上，每年都有不少修士因为撞上这玩意儿而丢了性命。等我再睁开眼时，人已经掉进了两大位面交汇的战场深处，四周全是乱窜的空间乱流和狰狞的虚空裂缝，稍不留神就能把人绞成碎末。天上是灰蒙蒙的混沌之气压着，地上是残破的兵器和风化了的骸骨散落一地。幸得一位素不相识的前辈出手搭救，那位前辈修为深不可测，只随手一挥就把周围的空间乱流全按了下去，还亲自把我护送到了军营的传送阵前，我这才得以脱身，辗转到了玄虚之地。"
申屠苏听完这番话，没有半分怀疑，反倒连连称奇："能在亡灵世界撞上空间裂缝而不死，还能恰好被路过的强者救下，这份气运，当真是逆天了。"他盯着顾渊看了好一会儿，那股欣赏之意几乎要溢出来，手指在酒杯边缘轻轻摩挲着，几次三番张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，最后只是叹了口气，端起酒杯灌了一大口。
若非早年立下过不再收徒的誓言，他当场就要把顾渊收为亲传弟子。
这样的好苗子，万年难遇，错过了就是一辈子的事。
三杯寒酿下了肚，正如申屠苏之前所说，第四杯倒进嘴里时那股滚烫的热流已经不再出现。
酒液入腹平淡如水，只剩一股温和的暖意在肚里缓缓化开，再也寻不着先前那股能让神力沸腾的药力了。
顾渊也不再贪杯，适时起身告辞，朝申屠苏深深行了一礼："多谢院长款待。"便转身走出了楼阁。
申屠苏坐在原地没有起身，只挥了挥手，把守在楼阁外的余闻乐叫了进来："送他回宿舍。"
返程路上，余闻乐大步走在顾渊身侧，铁塔般的身影在星光下拖出长长的影子。他侧头瞥了顾渊一眼，嘴角挂着几分调侃的笑意："院长跟你聊了这么久，看来是对你相当满意啊。我当了这么多年十星试炼的带队老师，还是头一回见院长单独召见一个新生。当年洪途拿了历史最高分两万四千分，院长也不过是派人送了壶酒过去，连面都没露。你倒好，入学不到半年，就被院长请进他的私人楼阁里喝酒，这要是让外面那帮学员知道了，怕是要炸锅。"
两人穿过那片迷雾笼罩的密林，脚下的青石小径被雾气打湿，泛着幽幽的光泽，两侧的古木在夜色中投下层层叠叠的阴影。
刚踏出小位面的入口，便听到远处十星殿前传来一阵嘈杂的议论声，那声音比白天还要热闹。
那帮学员压根儿就没回宿舍，还聚在广场上等着明天一早的榜单公布呢。