曹和平想了想,这事还是得上上保险,不能瞎说,所谓是伴君如伴虎,就算是能打老虎,也不能天天打吧,太麻烦了。

“回?陛下,王朝兴衰更迭原因各不相同,微臣虽读史书,但都都不求甚解,故而这个问题微臣不敢回答。”

“哦,看来你还真的有些想法,此处只有你我君臣二人,今日我们就效仿古人贤者,就在这万春亭内当着这个鱼池,说一说这历朝历代的兴盛更迭,朕恕你无罪。”

“多谢陛下宽宥,那微臣就斗胆直言了,三皇五帝的传说只在只言片语之间,其早已消散在历史长河之中。

若论王朝当从有夏一朝开始,无论夏商周,还是之后的春秋战国,在有秦一统六合之前,王朝存续都很长,那是因为国中有国,且彼此之间互相征伐,民不聊生。

但自秦以后,始皇帝灭诸侯、兴郡县、车同轨、书同文、统一度量衡,这四分五裂的华夏大地,才算是真正的被捏合在一起,虽然秦二世而亡,但功盖千古。

后有汉承秦制,前后绵延四百载,若说是秦给了华夏大地框架,那便是给华夏大地灵魂,但自此之后,王朝存续鲜有超过三百年的。

微臣以为造成这样局面的根本原因,就是只有一个字,那便是饿,不过这饿分为两种情况,百姓之饿乃是肚子空空,官员之饿乃是胸中权欲作祟。

王朝兴盛到衰败,土地是固有不变的,但是民和官却不断地在增加,直到官和民都饿了,就会引起烽火四起,从而形成一场暴乱,然后再有一个新的王朝崛起。

如此周而复始,民和官在朝代更迭中不断地死去活来,据了解从夏商周以来,以往覆灭的朝代中,人口最多的朝代是宋朝,有一万万之多。

而本朝人口已经高达两万万,为什么咱们大周能有这么多人,核心就是那些奇淫巧技在起作用,历朝历代有人发明了好用的犁子,有人发现了增肥的方子。

还有马车、大船等等工具的进步,诸如此类的东西不胜枚举,所以人口越来越多,但是人口越来越多,土地的负担越来越重,所以王朝存续时间就很难超越之前。”

曹和平也只是讲一些皮毛,更核心的肯定不能讲,这会儿你跟皇帝聊体制问题,那只能是找死,所以只能聊点皇帝能听懂的东西。

宣德帝听完曹和平的话,心里有种说不出的感觉,跟他从小学的东西有契合的,也有很多世俗所不容的东西。

在他的知识体系中,但凡是王朝覆灭,一定是皇帝做了天怒人怨的事情,引起了上天不满,从而应劫而灭,但是曹和平讲的东西,完全没有这层意思在里面。

“你觉得百姓揭竿而起,是因为是吃不饱,官员造反是因为心中欲望太强烈,难道皇帝就没有一点错吗?”

曹和平听完心中倒吸了一口凉气,嘶,你这话问的,你踏马就是皇帝,皇帝怎么可能有错,要错,也是别人的错,如果别人也没错,那错的就是老天爷。

“陛下,微臣惶恐。”

“起来说话,朕不是恕你无罪了吗?”

“多谢陛下宏恩,那微臣就妄言了,微臣以为皇帝没有错,就拿前朝为例,享国277载,那位太祖陇右世家出身,起兵十九年后一统华夏。

这277载共历经一十四帝,就说那末帝,无论从哪个角度来讲都算是一个称职的皇帝了,可是朝堂之上党派林立,武勋完全没落,宫内太监把持权柄。

外面还有鞑靼,女真寇边,他能坚持一十九年才亡国,微臣以为实属不易,若是给他换一个平稳时期,可能会是一个好皇帝。

所谓微臣以为王朝兴衰与皇帝无关,朝廷养官数以十万计,若都能勤勉为国,皇帝便是三十年不上朝,也能延续下去。

这看似是人的问题,其实是制度的问题,当时微臣在殿试的时候,就在想监察、检查、监督制度怎么去完善,才能更有效的让官员勤政为国。

靠人去管人,难免会有偏颇之处,毕竟大周只有一部大周律,很多条文只是规定弹性都很大,这就存在一定的操作空间,精通的人会找到空子,不懂的人容易吃亏。”

曹和平的话不紧不慢,但是宣德帝听得很是仔细,还不时的点头,尤其是他对前朝末帝的评价,宣德帝觉得挺中肯的,还有就看似是人的问题,其实是制度问题,让他感触颇深。

“不错,朕也以为说得颇有见地,不愧是朕钦点的探花郎,那你觉得如今大周朝堂如何呢?”

曹和平听完立刻变成惶恐状,心想这狗币玩意儿怕不是想老子死,这问题是我这个区区从六品能回答的吗,除了朔望大朝会,老子可是连上朝的资格都没有。

“咳,回?陛下,微臣以为大周朝堂人才济济、众正盈朝,天子垂拱而治,是大周两万万黎民百姓之福。”

听到曹和平的话,又看着曹和平认真的表情,宣德帝表情就像是吃了一坨大的,他是怎么也没有想到刚才还在侃侃而谈的曹和平,居然说出这种(非)冠(常)冕(恶)堂(心)皇的话,端是不为人子。

“呵呵,你是这么看的?”

“微臣确实是这么看的,请陛下恕微臣年轻见识短之罪。

宣德帝的心态有点崩,不过他身为皇帝,肯定不能随便发火,要不然就要出大事了,他忍了好一会,不停地开导着自己。

不怪他,不怪他,都怪自己太着急,问得有点过分了,他这样回答虽然明哲保身,但也是人臣之道,好大一会之后,宣德帝摆了摆手。

“罢了,罢了,是朕为难你了,内阁辅臣和六部堂官都回答不了的事情,你怎么回答得上来,朕想左了。”

“微臣谢陛下宽宥。”

“你先别急着谢恩,既然这个不好回答,那朕问你一个实际一点的问题,别以为朕不知道,林大人那个清欠的法子是你的想的吧?”

“回?陛下,微臣不敢贪功,老师确实问过微臣,但是法子都是老师自己想的,微臣在其中的作用不足百一。”

“朕不管你百一,还是多少,大周是什么情况朕知道,朕也想垂拱而治,可是朝政不给朕这个机会,如今朝廷有一件大事要做,京畿防卫改制你应该听说了吧?”

“微臣听说了,而且微臣还听说,这次不少勋贵大臣抢着去户部还钱,就是想在这次改革中占有先机。”

“知道就好,那你说说这次改制如何改,必须好好回答,若是再试图糊弄朕,那可就是欺君之罪了。

朕之前也说了,说得好有赏,前面说得不错当赏,如果这个你能说得好,朕加倍赏赐你如何?”

“微臣惶恐,陛下如此隆恩,微臣唯有肝脑涂地以报。

“朕不需要你肝脑涂地,好好说说你的看法。”

“微臣遵旨,微臣以为京畿防卫变革不能太快,京畿防卫全仰仗十二?营、五军营、神机营、金吾卫、羽林卫等支撑。

按照大周规制,这些兵马名义上都归京营节度使节制,但实际上各有归属,不过除却金吾卫和羽林卫之外,其余兵马都在以八公十二侯等人手中掌握。

如果只是改革京畿防卫的话,微臣以为不妥,四王八公十二侯乃是开国元勋,一旦改革之后,必然有上有下,恐怕会伤了他们的爱国之心。”

曹和平这话要分两层意思理解,表面意思是在为开国一脉说好话,内里则是在说如此有针对性的改革,恐怕会让人生了二心,兵权可是非同小可一般的存在。

宣德帝皱了皱眉头,曹和平的话他自然是听得明白的,而且曹和平说的不能快与自己父皇说的话,竟有异曲同工之妙,难道朕真的操之过急吗?

“曹爱卿,庸者下,能者上不好吗?”

“微臣以为忠诚比能力更重要,就像微臣一样,虽然能力一般,但是对陛下和大周忠心耿耿。”

他这话让宣德帝差点被一口唾沫呛住,宣德帝咳嗽了几声,用手指着曹和平,知道他突然这么大的弯,就是不想再说下去了。

“好了,朕知道你的意思了,但是你这事情说得并不好,便与之前说得好的相互抵消了,不奖不罚,今日之事不可说与旁人,便是林如海也不行。”

“微臣明白,自会守口如瓶。”

“行吧,你退下吧。”

“微臣遵旨。”

看着曹和平被太监送走,宣德帝坐在万春亭的石凳上,想着曹和平刚才回答的那几个问题,似乎有了一些不一样的想法。

然后他再想起今日曹和平的表现,脸上不禁流露出一丝微笑,这小子长得真像他娘,而且也有她娘那股子机灵劲,可惜了啊。

曹和平出工之后,坐着马车就回了可园,今个的经历让他有些意外,皇帝肯定是吃错药了,对自己居然是这种态度,有些说不清道不明的。

不过按照惯例,想不通的就不去想,反正今个是能说的,不能说的都说了不少,至于皇帝能把握住多少,那就看他的命了。

因为今天不是正常时间下值,所以回到可园的时候比往常要早,晓月和梦萍先是伺候他沐浴更衣之后。

“少爷,薛家小姐来了,在琴姑娘院里呢。”

薛宝钗来了,其实她来可园很多次,但是曹和平并没有对她特别的对待,这个女人跟别的女人有些不一样,好风凭借力,送我上青云这句诗就能看出她的脾性。

即便是她向薛宝琴透露她想为曹家兼祧一房,曹和平也没有吐口答应,或者不答应,只是这么晾着。

如今恒记的生意明面上是薛诚是大掌柜,但是背后真正掌权的是薛宝琴和薛宝钗,至于曹和平,他根本不管具体的事情,只是指明方向。

二女的表现曹和平看在眼里,比一般的男子胜了不知道多少,因为恒记的生意虽然不是神京最大的商行,但利润却是最丰厚的。

“嗯,你去请薛小姐来一趟。”

“奴婢遵命。”

曹和平正在书房喝茶看书,薛宝钗在晓月的带领下走了进来,她先是做了一个蹲礼,“宝钗见过少爷。”

“宝妹妹跟我客气什么,来,坐下说话。”

“多谢少爷。”

其实少爷这个称呼,是从曹和平离开神京南下金陵办差前,她才改的口,以前都称曹和平为曹公子,对于这一点,曹和平依旧只是应着,并不做任何阻拦。

“宝妹妹,你真的想清楚了,我曹家的门一旦走进来,可就出不去了,而且你也看到了,家里不少姐姐妹妹,你真的不介意吗?”

薛宝钗听到曹和平的问话,先是一愣,然后脸上瞬间绯红一片,她的头也害羞的低了下去,攥着手帕的手,不停地相互绕着。

等了好一会儿,她猛地站起身来,走到曹和平的身边跪了下来,把头抬得高高的,努力控制着因紧张而有些颤抖的身躯,看着曹和平。

“少爷,宝钗愿意,还请少爷怜惜。”

人家都这么主动了,曹和平又不是什么圣人,伸手将她拉起来,坐在自己腿上,明显感到她的紧张。

曹和平的手,在她后背上轻轻的抚摸了几下,慢慢的帮她舒缓着紧张,然后用手挑起她的下巴,看着她这张眼若桃李的俏脸。

“君不负我,我不负君,你的心意我懂,常听薛二爷说你,他说若是宝钗丫头为男儿身,薛家兴盛至少要多绵延五十年。

今后在曹家,我绝不拘着你的性子,恒记交到你和宝琴的手上,我很放心,而且你们的进步我都看在眼里,以后你们两个做主就是。”

“都是少爷教的好,只是以后真的让我和宝琴做主吗?”

“在曹家,你记住一句话,本少爷的话一口唾沫一个钉,说什么就是什么,而且是不容质疑那种,下次再犯,本少爷可就要惩罚你了,明白吗?”

薛宝钗歪了一下头,看着曹和平,这是薛宝琴的招牌动作,曹和平当然非常的熟悉,只是不知道这薛宝钗葫芦卖的什么药。

“不知少爷打算如何处罚我呢?”