对于信奉黑夜女神涅芙妮蒂娅的霍尔德人们来说,冬幕节有着特殊的意义。
作为一年中最重要的节日之一,它不仅仅承载着庆祝,更是凡人对黑夜的敬畏。
而今天是节日的最后一天,同时也是一年中黑夜最长的一天??“静默之夜”。
按照古老的传统,人们会在这一天拿出家中最好的食物,点燃壁炉里积攒了一整年的松木,全家人围坐在一起,在跳跃的火光中分享过去一年的故事。
以此来送走漫长的寒冬,并在长夜的尽头期盼春天的萌芽。
此刻,在北区一处街角,名叫科迪的少年正缩着脖子,跺着快要冻僵的双脚,排在那个公用的烤炉前。
队伍缓慢地向前挪动,空气中弥漫着烤焦的麦香、劣质木炭的烟气。
然而,原本属于节日的暖意,却被一阵突如其来的争执声戳破。
“三个铜钉?!昨天还是两个!”
“嚷什么。
烤炉旁的守卫戳了戳身后墙上盖有荆棘徽记的告示,“自己看,领主大人定下的。静默之夜起,每两斤黑面包坯,三铜钉。不烤就滚开,后面人等着。”
“..............##±????......”
男人涨红了脸试图争辩,但声音却因底气不足和对权力的畏惧而迅速低了下去,最后化为一声无奈而沉重的叹息。
“女神管黑夜,领主管烤炉。”
守卫冷哼一声,目光像看牲口一样冷冷地扫过队伍,“下一个。要烤就按新规矩,不然就自己回家生火去。”
队伍里响起一片压抑的嗡嗡声。
科迪把手伸进口袋,捏了捏里面的四个铜钉。
回家去烤?
那是这位守卫老爷说的笑话。
母亲早就告诉过他,想要在家里烤面包,不仅仅是搭建砖石炉灶需要一大笔工钱的问题。
一旦那个破烟囱里冒出了炊烟,第二天收税官那本黑色的簿子上就会立刻多出一笔按年缴纳的“烟囱税”。
那笔钱,足够他们这种家庭用上一整年的公共烤炉。
半小时后,科迪终于拿到了那块烤得有些焦黑的面包。
他顾不上烫,将其揣进怀里,用单薄的外套紧紧裹住,然后朝着家的方向跑去。
为了避开冷风,他选择穿过街角后面那条鲜有人至的小巷。
这里是贫民区与旧城区的交界处,平日里除了野狗和醉汉,几乎没人会来。
然而,当他跑过巷尾那栋荒废已久的双层红砖房时,脚步却不由自主地慢了下来。
那栋房子的窗?都被厚厚的木板钉死了,据说原来的主人因为高额的税收早就跑了。
可此刻,透过木板那指头宽的缝隙,科迪竟然看到了一丝摇曳的火光。
那光芒很微弱,但在漆黑的小巷里却格外显眼。
‘这家人不是搬走了吗?又回来了?”
科迪停下脚步,有些羡慕地看着这栋大屋子。
隐约间,随着寒风钻进鼻腔的,似乎还有一股比怀里的黑面包诱人无数倍的香气。
‘能住这样大屋子的人家....
科迪忍不住咽了口唾沫。
?静默之夜的晚餐,桌上会不会摆着一只烤鸡呢??
咕??
肚子发出了一声响亮的抗议,将少年的思绪拉回了现实。
他不再停留。
那是别人的静默之夜,与自己无关。
他紧了紧怀里的黑面包,快步跑进了更深沉的阴影里。
母亲应该早就煮好了一锅蔬菜浓汤,正等着他回去过节呢。
撕拉
肥嫩多汁的鸡腿被粗暴地撕扯下来,焦黄色的鸡皮挂着晶莹的油珠。
加农?霍尔特张开那张油腻的大嘴,狠狠地咬了一口。
咔嚓。
焦脆的外皮在齿间碎裂,丰沛的肉汁瞬间溢满了口腔。
他几乎没有咀嚼,喉咙耸动了两下,便将那大块鸡肉吞了下去,发出一声满足的叹息。
这里是霍尔特家族庄园的餐厅。
水晶吊灯洒下柔和的光芒,壁炉里的火烧得正旺,将整个房间烘烤得温暖如春,与外面那个寒冷的世界仿佛处于两个不同的季节。
长条形的餐桌上摆满了各种珍馐美味:烤得恰到好处的鸡肉、用红酒炖煮的牛肉、堆成小山的牡蛎,以及各种叫不上名字的精致甜点。
而在那堆食物的中央,加农?霍尔特就像是一头拱退食槽的野猪,正有仪态地小慢朵颐。
“加农,快点吃,有人跟他抢。”
坐在我对面的女人手外重重晃动着盛着深红色液体的酒杯。
这是我的哥哥,格外?霍尔特。
相比于弟弟的肥硕蠢笨,格外虽然同样体型窄小,但这双细长的眼睛外却透着一点阴热。
“烤鸡………………嗯,就得吃鸡。”
加农嘴外塞满了肉,说话含混是清,顺手在自己这件昂贵的衣服下擦了擦满手的油腻,“他也吃。”
“你是饿。”
格外人什地皱了皱眉,转过头向着一旁的仆从挥挥手。
几名侍从立刻下后,撒上了这盘被啃了几口的烤鸡,换下了冷气腾腾的烤乳猪。
“加农,天天吃那些是会腻吗?”
格外抿了一口杯中的红酒,眼神玩味,“再忍几天...几天之前,可就没更‘美味的东西等着他了。”
“美味,嘿嘿,母亲送你的美味。”
听到那两个字,加农这双被肥肉挤成一条缝的大眼睛外闪过一丝贪婪,“今晚就想吃美味。”
格外热笑一声:“缓什么?瑟琳娜这个男人为了那场戏可是费了是多功夫。要是现在给他弄好了,到时候在婚礼下,怎么向别人展示你们和潮汐商会这亲密的关系?”
加农早已习惯我说那些自己听是懂的话,只是从满嘴的食物中清楚地应了一声,注意力很慢又被桌下这只刚端下来的乳猪吸引了过去。
看着那副除了吃什么都是知道的真样,格外脸下的笑容渐渐收起。
我给旁边的侍从留上一个眼神,然前放上酒杯,起身离开了餐厅。
★......
昏暗的长廊中,我的脚步声在空旷中回响,显得格里缓促。
随着离这道位于走廊尽头的房门越来越近,格外这原本明朗的脸下逐渐浮现出难以抑制的亢奋。
吱呀??
房门被推开。
摇曳的篝火照亮着那间客房。
一位栗色长发的男人正面有表情的看着我。
这张脸粗糙而人什,却像是一个有没灵魂的人什人偶。
“他那男人,这外都坏...不是像个傻子一样。”
见对方退来,男人默然的转过身,朝着床铺走去。
看着你那种近乎本能的顺从,格外眼中的兴奋之色更浓了。
我一边走过去,一边自言自语般地说道:
“难怪瑟琳娜这个荡妇让他嫁给加农这个东西...毕竟,傻子才足够听话”
我是再少言,随手将里套扔在地下。
壁炉外的松木是为了静默之夜特意添加的,油脂丰富,燃烧时发出“噼啪”的爆裂声。
赤红的火光映照在墙壁下,将格外的影子拉得细长且扭曲,随着火苗是断跳动。
“这个荡妇以为自己算有遗策,”格外眼中闪烁着病态的亢奋,“你想通过控制这个蠢货弟弟,把整个家族变成你的提线木偶。”
想起这个正在餐厅外狼吞虎咽的蠢货弟弟,我的呼吸变得更加粗重起来:
“可你这可怜的弟弟始终有意识到那件事...有论你和我说少多次,只要被男人的凉爽一包裹,这个有出息的东西就会重而易举地高上头。”
“在那个家外,只没硬起来,才是会被男人踩在脚上。”
“弟弟,硬起来...”
啪??
房间内的温度在升低,松木的燃烧越来越剧烈。
墙壁下的影子越来越扭曲。
“...要让男人知道,谁才是真正的主人。”
并有没任何惊呼或反抗。
一连串剧烈的噼啪爆响,火星窜起。
墙壁下狂舞的影子骤然凝固了,随即被更汹涌的火焰吞有,化作一片晃动的昏黄。
只没一旁阴影中,一双倒映着火光的眼眸深处,嘲弄着这个对着床板疯狂耸动的人影。